Pulite e lavate i cardi eliminado le parti laterali delle coste con le spine, le estremità e i filamenti che trovate sui gambi. Man mano che li pulite metteteli in una bacinella con acqua fredda e il succo di mezzo limone, in questo modo non si ossideranno rischiando di diventare amari.
Mettete a scaldare una pentola con abbondante acqua, appena inizia a bollire, salate e aggiungete un cucchiaio di farina (serve a non far annerire i cardi durante la cottura, in alternativa, usate del succo di limone o un cucchiaio di aceto). Fate bollire per circa 10 minuti.
Questo passaggio potete farlo manualmente o direttamente in un frullatore. Se lo fate manualmente, disponete su un tagliere lo spicchio d'aglio pelato e privato della sua anima, le olive denocciolate e qualche fogliolina di timo. Tritate il tutto molto finemente e aggiungete al pan grattato. Mescolate in modo da amalgamare bene tutti gli ingredienti.Se usate un frullatore, mettete tutti gli ingredienti, incluso il pan grattato, all'interno del frullatore ed azionate per qualche instante in modo da ottenere un trito omogeneo ed aromatico.
Scolate i cardi, tamponateli leggermente e trasferiteli in una teglia per il forno. Condite con il pan grattato, aggiungete un pizzico di sale, un filo di olio e passate a gratinare sotto al grill del forno per circa 10 minuti, fintanto che il pan grattato non si sarà dorato.